中国作为发展了几千年的文明古国，历史文化是非常绚丽多姿的。灶王节是我国古代一个非常重要的节日，也就是今天的小年。由于南北方文化的差异性，北方的小年时间是腊月二十三，而南方是腊月二十四。总之祭灶是小年的习俗。
过年的开端
在民间，人们认为每年的腊月二十三小年这天也是过年的开端。祭灶节在古代其地位仅次于中秋节，古时在外做官、经商或读书者，都要在祭灶日前赶回家团圆，吃自家做的祭灶糖果，以求灶神祈福、全家来年平安。依照我国的传统风俗，阴历腊月二十三日，叫做“小年”。
可追溯到汉代
在中国民间诸神中，灶神是个非常重要的居家神，掌管着人间衣食与祸福大权，人们自然而然对之产生敬畏感和依赖心理。 祭灶这一民俗活动可追溯到先秦时期，但在最开始的时候祭灶的日子并不是在小年日。早在汉代灶神已经具有侦查人民的过错并进行报告的职能，当时人们祭灶已经成为一种普遍的民间活动。
祭拜灶神
在我国，小年这天祭灶神是非常普遍的传统习俗。老一辈人到这一天都要在灶屋(厨房)的锅台附近墙壁上供奉灶王爷、灶王奶奶。神龛的两侧还要贴上一副对联，上联写“上天奏好事”，下联写“下界保平安”或“回宫降吉祥”，横额是“一家之主”。古人云：“民以食为天”，所以人们把灶王爷恭恭敬敬地奉为一家之主，这是完全可以理解的。
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