冬至有很多个别称，比如冬节，压岁等等。冬至兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统祭祖节日。冬至是四时八节之一，被视为冬季的大节日，在古代民间有“冬至大如年”的讲法。冬至习俗因地域不同而又存在着习俗内容或细节上的差异。
冬至的到来
关于冬至的学问有很多。冬至是四时八节之一，古人把冬至作为“小年”，我国各个地区在这一天都还有不同的习俗。冬至节气一般是在阳历的12月21日到23日之间般都会集中在21日和22日这两天。2021年的冬至节气是在阳历的12月21日，农历十一月十八八，辛丑年（牛年）庚子月癸卯日。2021年冬至节气在2021年12月21日23：59：09。
冬至的起源
关于冬至的起源也值得去探究。冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气，。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。所以这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
冬至即入冬
冬至顾名思义，从字面的意思看就是冬季到来了，也意味着冬季的开始。这对于我国多数地区来说，显然偏迟。诗云“西北风袭百草衰，几番寒起一阳来。白天最是时光短，却见金梅竞艳开。”（左河水）冬至日是北半球各地一年中白昼最短的一天。过了冬至以后，太阳直射点逐渐向北移动，北半球白天开始逐渐变长，正午太阳高度也逐渐升高。所以，有俗话说，“吃了冬至面，一天长一线。”