每个节气都有不同的意义，冬至的到来不仅仅是一个节气，同时也在告诉我们冬天来了。冬至节气，“至”有到来的意思。因为我国国土面积大，所以北方要比南方提早进入冬季。而一般到冬至节气之后，全国大部分地区温度才会进入冬季的低温了，开始“数九“。
饺子汤圆都代表团圆
冬至很多地方都有吃饺子的习俗，更有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的说法。到了冬至这天，大家在北方，听到最多的一句话是：吃饺子了没有？冬至这一天，饺子是必不缺少的美食。可以说是，家家户户包饺子、吃水饺，团团圆圆，圆圆满满。“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天”。北方吃饺子，南方有汤圆 。与北方人不同的是，南方人更喜欢汤圆。冬至如年，糯米做圆。滚烫的汤圆，入口香甜。
吃汤圆团团圆圆
冬至北方更多的是吃饺子，而冬至南方大多都有吃汤圆的习俗。寓意着“吃过冬节圆，就算大一年（岁）”的说法，意思是说，吃了冬至的汤圆，便又长了一岁。冬至吃汤圆的习俗在江南一带尤为盛行。江南百姓在冬至前，常用糯米粉做成面团，包上精肉、苹果、豆沙、萝卜丝等馅料，制成汤圆。对于江南人来说，“汤圆”是冬至必备的食品。因为“圆”有“团圆”、“圆满”之意，所以，冬至吃汤圆又叫“冬至团”，以此寄寓对来年合家团圆的祈福。
番薯汤也有团圆之意
其实在冬至吃的很多食物都有团圆的寓意所在。在宁波的传统习俗中，番薯汤果是冬至必吃的美食之一。“番”和“翻”同音，在宁波人的理解中，冬至吃番薯，就是将过去一年的霉运全部“翻”过去。汤果，跟汤团类似，但个头要小得多，而且里面没有馅。汤果也被叫做圆子，取其“团圆”、“圆满”之意。老宁波也有“吃了汤果大一岁”的说法。宁波人在做番薯汤果时，习惯加酒酿，这样子喝起来会更加温补暖胃 。