清明节是一个祭奠逝去亲人的节日，是我国传统节日之一。在清明节这天，是有很多习俗的，如踏青、扫墓等，而且在这天很多人都可以看到一些地方插上了柳枝，其实这在古代只是为了避免生病和辟邪的作用。
清明节插柳枝的原因
清明节插柳的习俗与避免疫病有关。唐人认为在河边祭祀时，头戴柳枝可以摆脱毒虫的伤害。宋元以后，人们踏青归来，往往在家门口插柳以避免虫疫。这是因为春天气候变暖，各种病菌开始繁殖，人们在医疗条件差的情况下，只能寄希望插柳避免疫病了。
民间在清明节有插戴柳枝的习俗。在祭墓踏青时，人们往往还折几枝柳枝带回家，插在门楣上或用柳枝编成柳帽戴在头上，俗谚说：“清明不戴柳，红颜成皓首”，“清明不戴柳，死后便黄狗”，似乎说明了柳枝具有辟邪的功用。因为清明是中国的三大鬼节之一，为了防止鬼的侵扰，再加上正值柳枝发芽的时节，于是人们纷纷戴柳条以辟邪了。
习俗的来历
“清明插柳”风俗由来已久。民间相传从隋代开始流行，这种说法是有道理的。因为在隋代，运河刚贯通南北，河堤需要年年植树，巩固河堤。而柳树有强大的生命力，容易成活，又喜湿润，所谓“有心栽花花不发，无心插柳柳成阴”，加上清明又是适宜植树的季节，因此插柳习俗从那时起渐成风俗，并延续至今。
黄巢起义时规定，以“清明为期，戴柳为号”。起义失败后，戴柳的习俗渐被淘汰，只有插柳盛行不衰。有的地方，人们把柳枝插在屋檐下，以预报天气，古谚有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法。
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