除夕是春节的前一天，除夕这天除了必要除尘、贴春联，还需要祭祖。祭祖这项民族活动是中国人慎终追远的传统。按照中国民间的传统观念，祖先和神明一样需要祭拜，而且祖先的在天之灵会保佑子孙后代。老百姓们在除夕的手祭拜祖先和神明，体现了人们对祖先的尊敬和缅怀，同时也表达了对来年的美好祝愿。
除夕邀请祖先过节
家家户户将准备好的蜡烛、供品，在除夕时摆放在家族祖先像、牌位前祭拜他们，意思为邀请他们一起过节。供桌上摆放的供品一般有鸡、鸭、鱼、五色饭、五色点心、五碗菜、一个大馍馍和一对枣糕等，还要准备酒、香炉、香炷、蜡烛和祭神所用的纸元宝和纸钱，这些俗称为“天地供”。据说香和蜡烛是凡间与另一个世界沟通的两大媒介。若是家中有亲人过世不满三年的，春节祭拜祖先的时候不能用红蜡烛。祭祀典礼由一家之主主持祭祀，烧三炷香叩拜之后，祈求来年风调雨顺，最后烧纸，俗称“送钱粮”。
祭祖的最佳时间
祭拜祖先一般选择在上午的时候祭拜，最佳时间是在中午12点之前祭拜完。在传说中，是因为早上的中午的这段时间阳气比较充足，不容易被邪祟侵入身体，若是有身体比较差的人去祭祖，可以带上八字互补或者阳气比较足的人一起去。另外，由于现代人工作比较忙碌，没有时间安排上坟祭祀的，也可以在家里烧香进行祭祀，也是可以表达后人对上辈人的思念之情。因为在古老的祭祀中，香成为联系人与神的媒介，通过虔心焚香设拜，可以上达天听，下及幽冥，感应道交。
祭物的摆放
除夕夜拜祖先的时候，需要把祖先的牌位摆在最主要、最显眼、最尊崇的位置，而且要高过每个人的头顶，牌位周围不能有杂物堆积，不能对祖先不敬，否则便有惹怒祖先降临灾祸的可能。案桌上的香炉要摆在居中的位置，烛台或者蜡烛放在香炉的两侧，下方摆上鱼、鸡、鸭，五色菜和点心、酒水等祭祀用品，不能在周围放置刀、剪、药物等带有凶煞的杂物。