小年，就像春节前的序曲，是一场大型的彩排。小年的到来，也就以为着春节临近，同时也会有很多的准备工作。比如，家家户户会采购年货，同时也会尊崇着老祖宗留下的传统和民俗，在小年这天庆祝一番。
北方小年和南方小年差一天
小年这天的时间在北方和南方可不是同一天。早在宋朝，就有腊月二十四过小年的记载，所以腊月二十四的小年风俗历史是最悠久的。什么时候发生了变化呢？这就要到清朝了。清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有了官民在不同日子过小年的分野。南北小年不同日，跟我国古时“官三民四船五”的传统有关。古时过小年曾有“官三民四船五”之说，即官家腊月二十三过小年，百姓腊月二十四过小年，而水上人家则是腊月二十五过小年。这一说法的形成有何典故已不得而知，但在中国古代社会，人们的等级观念比较强，因此过小年也分不同的身份地位及职业。
祭灶自然不能少
在小年这天不论是南北方，都会做的一个重要风俗就是祭灶。小年是我国汉族传统节日，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。在不同的地方日期不同，在农历腊月二十三或二十四或二十五。它是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，其主要活动有两项：扫年和祭灶。除此之外，还有吃灶糖的＊俗，有的地方还要吃火烧、糖糕、油饼，喝豆腐汤。
贴窗花吃饺子好寓意
在小年这天，北方会讲究贴窗花，也是表达了对美好生活的期待。在北方的小年，贴窗花是必不可少的民俗活动，每家每户的窗花寓意着对来年幸福生活的向往。而在南方并没有贴窗花的风俗。北方人爱吃饺子，在小年这一天也不例外，而在南方并没有相关风俗。