狮子是万兽至尊，强健威猛的体格形象给人一种威严的感觉，在中国人心里是瑞兽，有吉祥如意的寓意。舞狮子作为传统的艺术表演，过年的时候舞狮是祈求一年四季平安吉祥，生活一切顺利。民俗传统认为舞狮可以帮助人们驱邪避凶、扫除瘟疫，所以到了吉庆节日都会用舞狮来庆祝。
舞狮活动的来源
舞狮活动起源于南北朝，曾是是战场使用。据说在宋文帝时期，交州刺史擅和之奉命伐林邑，林邑王范阳使用象军参战使宋军吃亏打了败仗，后来先锋官振武将军宗悫想了个办法，认为狮子是万兽之王，很多野兽都害怕狮子，大象应该也不例外，于是连夜让人用面、麻做了很多假狮子，涂上五颜六色，又特别张大了嘴巴。每只假狮子都由两个士兵架着，藏匿在草丛里，又挖了很多大而深的陷阱，当敌方象军来袭的时候宋军放出假狮子，张牙舞爪直奔大象，大象吓得掉头乱窜，宗悫又乘机指挥士兵万弩齐放，受惊的大象顿时没命地向四处奔跑，不少跌到陷井里，人和象俱被活捉。从此，舞狮在军队中流行，然后传到民间。
为什么正月初二舞狮子
从影视作品中，很多传统舞狮都在广东地区，可见广东地区与舞狮有着密切关系。正月初二舞狮的传说来源于广东地区。据说在明朝初年，广东地区出现一头怪兽，每到年末就到处糟蹋庄稼，残害牲畜，当地人们就用竹篦扎成若干头狮子模型，并涂上各种斑驳的颜色，在怪兽出现的时候，敲锣打鼓，举着做好的狮子模型朝怪兽乱舞，怪兽惊恐万分掉头就跑。至此之后，当地人们认为狮子有驱邪镇宅的作用，并把敲锣打鼓舞狮拜年作为每年的庆祝活动，预示吉祥消除灾祸。
过年舞狮禁忌
传统的农村里，每村每屋都有守护神，舞狮对经过有一些地方一定要参拜，否则会被认为是不懂礼节，瞧不起这个村子的人，以后这个村子里有活动都不会再出钱请这个舞狮队了。传统民俗认为，左边为大，右边为小，所以农村围屋的来龙处在左边，舞狮队伍要从左边，走丁字步敲锣打鼓进入围屋进行参拜。从左边进入意味着龙腾狮跃、人财两旺，走丁字步进入围屋有添丁发财、新年万事如意的含义。另外，舞狮队员不能跟围屋相对而坐，相传围屋中女子一般都在屋檐下看舞狮，舞狮队员坐在屋檐下，背向着屋檐，女子站在其背后看舞狮，如果相对向而坐，会视为轻眺，而遭冷落。