在古时候，因为没有天气预报，人们就通过观察天体运动和物候现象等，来推断出气候如何。因此也延伸除了二十四节气的文化，而除了二十四节气之外，三伏和数九也是节气的一个重要类别。都是能够反应出气候的变化如何。
开始结束时间
一般来说，数九节气是从冬至这天开始算起，逢壬日算起，每九天算一“九”，一直数到“九九”八十一天，“九尽桃花开”，天气就暖和了。实际上，是“九九又一九，耕牛遍地走”--整整90天，数九计日。也就是春天到来了。而结束时间，一般都是在惊蛰到春分的这个时间段里。
天气变化特点
在数九开始之后，并不会特别寒冷，而是要等到三九、四九的时候，才是一年中最冷的时候。我国多数地区而言，二九过完时，天气并非最冷，而只是“一九二九，伸不出手”。四九完时，差不多是“大寒”节气了，所以说“三九四九，冻死母狗”。五九以后，大地渐渐回春，天气由冷渐暖，故“五九六九，河边看柳；七九八九，单衣行走”。到了九九，已是“惊蛰”节气，所以“九九闻雷，响声持久”。
养生注意事项
在数九的时候，是比较冷的，而这时候我们可以多吃一些耐寒的事物，可以提升我们的免疫力，同时也可以预防疾病。按照营养学家推荐的每人每日蛋白质的摄入量为1.0～1.2克/公斤体重，且应以优质蛋白为主，包括奶、蛋、肉和豆类及其制品。优质蛋白含人体所必需的氨基酸量较高，是核蛋白、激素、酶和抗体的重要组成部分。