在我国，南北两方的文化差异往往都是不一样的。因此很多的习俗和文化上，都会有不同的讲究。一般来说，南北两方的小年时间是不一样的，而且有些地方小年的时间也不归纳在这两个时间里，虽然说时间不同，但是有一些习俗还是比较相似的。
时间差异变化
南方小年的时间和北方小年的时间，是有所差异的。一般来说，南方大部分地区的小年时间为腊月二十四，而北方小年的时间则为腊月二十三。这和过去古代制度习俗有关，在古代小年有所谓的“官三民四船五”的传统，也就是说官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。 但由于北方靠近京城，民间也逐渐受到官气的影响，不自觉的都将祭灶改在了腊月二十三，而南方依旧保持原来的汉族传统依旧在腊月二十四。所以一直至今都是南方的小年要比北方晚一天。
小年的习俗
在小年的时候，最重要的习俗就是祭灶和扫尘。灶神的职责是执掌灶火，管理饮食。祭灶在中国民间有几千年历史了，灶神信仰是我国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。从小年开始一直到除夕，我国民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。“扫尘”就是年终大扫除，家家户户这天都要打扫环境，清理各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生，干干净净迎新春的气氛。扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。过了小年，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。
节日的禁忌
1、相传湖北部分地区，小年忌杀生。
2、河南有些地方忌讳捣蒜，认为小年捣蒜会把家里捣穷了。
3、北京有一些地区的老北京人在小年这一天忌做饭，只吃糖，让灶王爷”多言好事”。
4、南方则忌春米，据说会有把风神捣下来之虞，恐怕给来年带来风灾。
5、江西九江过小年时小孩要听话，不然得挨打。
6、祭灶只能是男子。民间有"男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。